হেমন্তের হালকা কুয়াশাচ্ছন্ন সকাল। বগুড়া শহরের বাতাসে ঠান্ডা ঠান্ডা ভাব। তবে শীত এখনো জাঁকিয়ে বসেনি। এমন সময়ে শহরের ফুটপাতে খেজুরের রসের হাঁড়ি নিয়ে বসেছেন গাছি বাবুল ইসলাম (৪৮)। সকালে বাজার করতে কিংবা কর্মস্থলের পথে বের হওয়া মানুষ রসের হাঁড়ি দেখে থামছেন, দাম জিজ্ঞাসা করছেন। এক গ্লাস রস পান করে তৃপ্তি নিয়ে গন্তব্যে যাচ্ছেন।

বগুড়া শহরের করতোয়া নদীর তীরের ফতেহ আলী সেতুর প্রবেশমুখে মঙ্গলবারের দৃশ্য এটি। শীতের আগে খেজুরের রস পান করতে পেরে উচ্ছ্বসিত পথচারীরা।

শীতকাল পুরো না নামতেই খেজুরের রস কীভাবে মিলল, জানতে চাইলে গাছি বাবুল ইসলাম বলেন, ‘পৌষ আসতে তো অনেক দেরি। প্যাটের খিদা তো অপেক্ষা মানে না। প্যাটের দায়ে মৌসুমের আগেই খেজুরের গাছ থ্যাকে রস নামাতে হচ্চে। আগুর (আগাম) রস খুব মিষ্টি হচ্চে। মিষ্টি রসের ঘ্রাণের স্বাদ নিচ্ছেন ক্রেতারা।’

এক গ্লাস রস পান করে গাবতলীর উনচুরকি গ্রামের জয়নাল মিয়া (৩৫) বলেন, শীতকাল এলেই খেজুরের রসের ঘ্রাণ ছড়ায় গ্রামীণ জনপদে। পাটালি গুড় দিয়ে পিঠা আর নালি গুড় দিয়ে মুড়ি খেতে অন্য রকম স্বাদ।